前置詞を使いこなすには、その根源となる空間物理的な意味を把握することが非常に大切です。

前置詞のうち、古くからあるものは、本来は身体的な経験に基づく、空間物理的な意味のみを持っていました。

例えば、部屋の内部にいる時、私たちは壁・床・天井などによって取り囲まれていることを目にします。部屋を容器と考えると、その容器に内包されているように感じられます。英語では、この内包されている感覚を言語的に記号として示すために前置詞「in」が用いられました。“I awoke in my bedroom. (私は寝室で目覚めた。)”と言うと、寝室という容器(空間)に内包されている状態を言い表します。

このような前置詞が持つ空間物理的な意味は、後に比喩的にいろいろな意味に拡がり、拡張されて使用されるようになりました

例えば、前置詞「in」の空間的な内包が「人間の間にある感情的状態」に及ぶと“John is in love.(ジョンは恋をしている。)”と言うことができ、本来空間的な内包を表わす前置詞「in」が状況に関わる関係を表現するのに拡張されて使用されるようになりました。

このような事情から、前置詞を使いこなすには、まず根源となる空間物理的な意味を知り、そしてその根源となる意味を基にして、前置詞の用法がどのように拡がっていったのかを知ることが重要な鍵となります。

さらに、前置詞の「in」は日本語に訳すと「~に」となる場合が多いですが、日本人にとって「~に」(助詞)は単に単語と単語をつなぐ役割であり、空間や形などの空間物理的な意味を持つ英語の前置詞とは全く異なる性質を持つものであるため、日本語の助詞(訳語)と英語の前置詞を完全に切り離して理解することが前置詞を理解して使いこなす上での最大のポイントになります。

それでは、前置詞ひとつひとつについて、その根源の意味と拡張された用法を解説していきたいと思いますが、その前に、前置詞の基本知識をお伝えしておかなければなりません。

前置詞の基礎知識

前置詞は「前に置く詞(ことば)」という名前の通り、何かの前に置くことが意識されます。

その何かとは「名詞」です。つまり、前置詞とは「名詞の前に置く詞(ことば)」になります。ここで前置詞の直後に置かれる「名詞」は「前置詞の目的語」と呼ばれます。

そもそも、なぜ、わざわざ名詞の前に前置詞を置くのでしょうか。

その意図は、他の語を説明(修飾)するためです。「名詞」は形容詞のように単独で他の語を説明(修飾)することができません。「名詞」は前置詞の力を借りることによって、他の語を説明(修飾)することができるようになります

例えば、“a book on the desk (机の上の本)”という表現では「on the desk(前置詞+名詞)」が「book(名詞)」を説明します。

また、“swim in the river (川で泳ぐ)”という表現では「in the river(前置詞+名詞)」が「swim(動詞)」を説明します。

英文法では、名詞を説明(修飾)する語は「形容詞」と呼ばれます。動詞を説明(修飾)する語は「副詞」と呼ばれます。

「前置詞+名詞」はセットで、句(語のかたまり)という単位で呼ぶことができます。

したがって、先ほどの例の“a book on the desk (机の上の本)”の「on the desk(前置詞+名詞)」は「book(名詞)」を説明していて、形容詞と同じ働きをする句なので、「形容詞句」と呼ぶことができます。

“swim in the river (川で泳ぐ)”では「in the river(前置詞+名詞)」が「swim(動詞)」を説明していて、副詞と同じ働きをする句なので、「副詞句」と呼ぶことができます。

つまり、「前置詞+名詞」という語のかたまりは、「形容詞句」あるいは「副詞句」となり、「名詞」あるいは「動詞」を説明(修飾)する働きを行えるようになります。

ちなみに、副詞は動詞修飾が基本ですが、他にも「形容詞」や「自分以外の副詞」、「文全体」についても修飾することが可能です。

このことを考慮すると、「形容詞句」あるいは「副詞句」となる「前置詞+名詞」の語のかたまりは、「名詞」「動詞」「形容詞」「自分以外の副詞」「句/節/文全体」を修飾することができる幅広い修飾機能を持った句であるといえます。

また、形容詞は補語になることができますので、形容詞と同じ働きをする「前置詞+名詞」も同じように補語になることができます。

さて、前置詞の用法についての理解を深めるためには、「前置詞+名詞」という語のかたまりが文中のどの部分を修飾しているか、或いは補語として存在しているのかを捉えることもひとつ重要になりますので、このような視点を大切にして前置詞を使いこなせるように学習していただければと思います。

それでは、本題に移ります。今回は前置詞「inside」について解説します。

前置詞「inside」の意味と用法

前置詞「inside」は「in(中に)side(側)」という意味で、その根源となる空間物理的意味は「内側に」という『場所』を表わします。

前置詞「inside」は、その根源となる空間物理的な「内側の場所」をもとに意味が拡がり、地域や組織の内部、心の中、制限時間を表わす際にも用いられます。

前置詞の「inside」は、その根源となる意味の「内側の場所」から、意味が拡がり、地域や組織の内部について「~の中で/内で」と表わす際に用いられる用になりました。

また、「~の心の中に/で」というように心の中や、「~以内に」と決められた時間の中という感じで制限時間の意味も表わすようになりました。

以上までの情報をもとに、前置詞「inside」をキーワード化させると次のようになります。

前置詞「inside」のキーワード

1. 内側の場所の「inside」

2. 地域・組織内部の「inside」

3. 心の中の「inside」

4. 制限時間の「inside」

それぞれのキーワードについて、例文を確認してみましょう。

キーワード1

1. 内側の場所の「inside」

  • 前置詞の目的語に、何かを包み込んでいる語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)の中に/で」という修飾要素を作ります。

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【例】The liquid can’t escape into the air, because it’s inside a pipe. (その液体はパイプの中に入っているので、大気中に漏れることはない。)

【説明】前置詞「inside」は、前置詞の目的語「a pipe」とセットで「inside a pipe」という形容詞句を作り、パイプの内側の場所を表わしています。

そして、形容詞句の「inside a pipe」は、主語(名詞)「it」の状態を説明しています。

キーワード2

2. 地域・組織内部の「inside」

  • 前置詞の目的語に、地域や組織を表わす語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)の中で/内で」という修飾要素を作ります。

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【例】Inside government, there was a clash of views. (政府内では見解の対立があった。)

【説明】前置詞「inside」は、前置詞の目的語「government」とセットで「inside government」という副詞句を作り、政府という組織の内部を表わしています。

そして、副詞句の「inside government」は、文「there was a clash of views」を修飾しています。

キーワード3

3. 心の中の「inside」

  • 前置詞の目的語に、人を置いた場合、「(前置詞の目的語)の心の中に/で」という修飾要素を作ります。

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【例】He felt a great weight of sorrow inside him. (彼は心の中で重い悲しみを感じた。)

【説明】前置詞「inside」は、前置詞の目的語「him」とセットで「inside him」という副詞句を作り、彼の心の中を表わしています。

そして、副詞句の「inside him」は、動詞「felt」を修飾しています。

キーワード4

4. 制限時間の「inside」

  • 前置詞の目的語に、制限時間を表わす語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)以内に」という修飾要素を作ります。

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【例】You should give me a report inside two days. (君は2日以内に私に報告書を出しなさい。)

【説明】前置詞「inside」は、前置詞の目的語「two days」とセットで「inside two days」という副詞句を作り、2日という制限時間を表わしています。

そして、副詞句の「inside two days」は、動詞「give」を修飾しています。

次に副詞としての「inside」について説明します。

副詞「inside」の意味と用法

「inside」は副詞として使われることもあります。つまり、「inside」単独で動詞、形容詞、自分以外の副詞、句・節・文を修飾することが可能です。

この場合、副詞「inside」は、「中で/に」という内側の場所や「心の中に/で」という心の中の意味を表わすことが多いです。

例文で確認してみましょう。

副詞 内側の場所の「inside」

【例】She opened the envelope and found money inside. (彼女が封筒を開けると中にはお金が入っていた。)

【説明】副詞「inside」は「中に」という内側の場所を表わしています。

「inside」は動詞「found」を修飾しています。

副詞 心の中の「inside」

【例】I walked away with an empty feeling inside. (私は空虚な気持ちを心の中に抱え、立ち去った。)

【説明】副詞「inside」は「心の中に」という心の中を表わしています。

「inside」は副詞句「with an empty feeling」を修飾しています。

副詞「inside」の説明は以上です。

まとめ

前置詞(副詞)「inside」について解説しました。今回学んだことを以下にまとめます。

前置詞(副詞)「inside」の根源となる意味

・「内側に」という『場所』

前置詞「inside」の4つのキーワード

1. 内側の場所の「inside」

  • 前置詞の目的語に、何かを包み込んでいる語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)の中に/で」という修飾要素を作ります。

2. 地域・組織内部の「inside」

  • 前置詞の目的語に、地域や組織を表わす語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)の中で/内で」という修飾要素を作ります。

3. 心の中の「inside」

  • 前置詞の目的語に、人を置いた場合、「(前置詞の目的語)の心の中に/で」という修飾要素を作ります。

4. 制限時間の「inside」

  • 前置詞の目的語に、制限時間を表わす語句を置いた場合、「(前置詞の目的語)以内に」という修飾要素を作ります。

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